كشفت دراسة علمية شملت نحو 980 ألف شخص بالغ في بريطانيا عن ارتباط بين تناول الشاي والقهوة بدرجات حرارة تبلغ 65 درجة مئوية أو أكثر، وارتفاع خطر الإصابة بسرطان الخلايا الحرشفية في المريء بنحو ثلاثة أضعاف، مقارنة بمن يستهلكون هذه المشروبات دافئة.

وأجرى باحثون من جامعة أكسفورد تحليلاً للبيانات، خلص إلى أن تناول ستة أكواب أو أكثر من المشروبات الساخنة يومياً يرتبط أيضاً بزيادة خطر الإصابة، مع الإشارة إلى أن إضافة الحليب لا تضمن انخفاض درجة الحرارة إلى مستويات أقل من 65 درجة مئوية.

وأوضحت الباحثة الرئيسية كيرين بابير أن العلاقة بين المشروبات شديدة السخونة وسرطان المريء سبق رصدها في دراسات دولية، غير أن البحث الجديد تناول درجات الحرارة المعتادة لاستهلاك الشاي والقهوة في المجتمعات الغربية.

ورغم ارتفاع الخطر النسبي المسجل لدى الأشخاص الذين يستهلكون المشروبات شديدة السخونة، فإن احتمال الإصابة بسرطان الخلايا الحرشفية في المريء مدى الحياة ببريطانيا يظل في حدود 1%، وفق مؤسسة أبحاث السرطان في المملكة المتحدة.

وأكد الباحثون أن الدراسة رصدية، ولا تثبت وجود علاقة سببية مباشرة بين تناول المشروبات الساخنة والإصابة بالسرطان، ما يستدعي إجراء أبحاث إضافية لتحديد طبيعة هذا الارتباط.