كشفت دراسة حديثة عن تقدم علمي قد يغيّر طريقة التعامل مع خشونة المفاصل، إذ توصل باحثون إلى إمكانية استعادة الغضروف المتضرر بدل الاكتفاء بعلاج الأعراض، ما يمنح أملاً جديداً للمصابين بهذا المرض المرتبط بالتقدم في العمر. 

ويرتبط هذا التطور بتحديد دور بروتين معين يزداد مع الشيخوخة ويؤثر سلباً على قدرة الجسم على إصلاح الغضروف، حيث أظهرت التجارب أن تثبيطه يساهم في إعادة بناء الأنسجة المفصلية وتحسين بنيتها، مع تقليل الالتهاب والألم. 

كما بينت النتائج أن العلاج الجديد لا يعتمد على الخلايا الجذعية كما كان يُعتقد سابقاً، بل يعيد تنشيط الخلايا الغضروفية نفسها لتستعيد وظيفتها الطبيعية في إنتاج الغضروف والحفاظ عليه، ما يجعله أكثر استقراراً على المدى الطويل. 

ويأتي هذا الاكتشاف في سياق البحث عن حلول جذرية لمرض شائع يحدث نتيجة تآكل الغضروف واحتكاك العظام، وهو ما يسبب الألم وتقييد الحركة، في وقت لا تزال فيه العلاجات الحالية تركز أساساً على تخفيف الأعراض وليس علاج السبب.