كشفت دراسة أجرتها جامعة برمنغهام أن الشاي الساخن قد يحتوي على مستويات أعلى من جزيئات البلاستيك الدقيقة مقارنة بعدد من المشروبات الأخرى، ما قد يرفع من معدل التعرض لهذه الجزيئات، خاصة عند استخدام أكواب المشروبات الجاهزة أو أكياس الشاي المحتوية على مواد بلاستيكية.

واعتمدت الدراسة، المنشورة في مجلة Science of the Total Environment، على تحليل 150 نوعًا من المشروبات الساخنة والباردة، وأظهرت أن الشاي قد يحتوي على نحو 60 جزيئًا من البلاستيك الدقيق في اللتر الواحد، مقابل 17 جزيئًا في المشروبات الغازية و25 جزيئًا في مشروبات الطاقة.

وأشار الباحثون إلى أن الحرارة المرتفعة قد تزيد من تحرر هذه الجزيئات، كما أن الأكواب المبطنة بالبلاستيك وأكياس الشاي المصنعة من مواد بلاستيكية أو نايلون قد تسهم في زيادة الكمية المنتقلة إلى المشروب.

ورغم أن التأثيرات الصحية لهذه الجزيئات على الإنسان لا تزال قيد الدراسة، فإن أبحاثًا سابقة ربطتها باضطرابات في البكتيريا النافعة بالأمعاء والالتهابات وبعض الاضطرابات الهرمونية. ويوصي الخبراء باستخدام الشاي السائب أو الأكياس الورقية الخالية من البلاستيك، إلى جانب تجنب الأكواب المبطنة بالبلاستيك عند شراء المشروبات الساخنة.